Запоры — это длительная задержка стула более чем на 48 часов, а также затрудненное или систематически недостаточное опорожнение кишечника. У здорового человека опорожнение кишечника происходит регулярно, обычно в определенное время, частота стула и его объем зависят от характера питания: при обилии растительной пищи обычно 2 раза в сутки, при смешанной — 1 раз, при легкой мясной и яичной — через 2–3 дня. Запоры широко распространены среди людей всего мира, однако наиболее часто они встречаются у жителей экономически развитых стран (по данным статистики, до 10 % населения страдают от запоров). Особо следует выделить лиц пожилого и старческого возраста, среди них эта цифра значительно больше.

   Запоры являются следствием нарушения формирования и продвижения каловых масс по кишечнику на разных стадиях этого процесса. Однако чаще всего эти нарушения имеют место в толстой кишке — так называемый колоностаз, или копростаз. Иногда такие явления возникают и у вполне здорового человека на фоне резкой смены жизненной обстановки. Наверное, большинство из нас сталкивалось с подобной ситуацией во время длительной поездки, переходе на новый, совершенно отличный от прежнего, режим. Таким образом проявляют себя реакции адаптации, и когда организм приспосабливается к необычным для себя условиям либо возвращается к привычным условиям, запоры быстро проходят. Никакого специального лечения при этом не требуется.

   У части больных с запорами причина этого состояния — в систематическом подавлении позывов к дефекации. Иногда это бывает связано с особенностями их трудовой деятельности, как, например, при работе на конвейере, вождении всех видов транспорта, либо с психологическими особенностями личности (излишняя стыдливость и неумение совершать дефекацию в плохо изолированном туалете, спешка и т. д.).

   Нередко подавляют у себя позывы к дефекации больные геморроем, опасающиеся боли и неприятных ощущений в заднем проходе, а также кровотечения после опорожнения кишечника. Так же поступают и люди с трещиной анального отверстия, поскольку дефекация для них чрезвычайно болезненна.

   Однако наиболее частой причиной запоров у здоровых в прочих отношениях людей является алиментарная, или пищевая. Сочетание нерационального питания с преобладанием рафинированной пищи и малоподвижного образа жизни, что чаще всего и происходит в зрелом возрасте, приводит к нарушениям моторной функции кишечника и, как следствие, к запорам.

   На столе у городского жителя среднего достатка преобладают обычно рафинированные продукты, то есть такие, которые не содержат достаточного количества растительной клетчатки. Люди едят мало овощей и фруктов, много мясной пищи, сладостей, хлеб из муки высшего сорта. Более того, нередко пожилые люди питаются измельченными и протертыми блюдами, которые вообще не способны стимулировать перистальтику кишечника.

   Кроме того, у лиц пожилого и старческого возраста предрасполагающими факторами являются атрофия слизистой и мышечной оболочек кишечника, повышенная заселенность его микрофлорой, слабость мускулатуры брюшного пресса и тазового дна. Помимо неправильного питания и гиподинамии, наиболее частыми причинами запоров в этом возрасте являются поражения центральной нервной системы, патологические процессы в заднепроходной области. Кроме того, запоры могут быть результатом воздействия токсических веществ и лекарственных средств.

   При запорах в течение продолжительного времени пациенты могут не ощущать никакого дискомфорта. Поэтому они не обращают на них свое внимание. Однако при наличии запоров происходит самоотравление организма отходами его жизнедеятельности — шлаками. Кроме того, усиливаются процессы гниения и формируются каловые камни, развивается дисбактериоз кишечника, что не может благоприятно сказываться на самочувствии.

   Нередко запоры могут проявлять себя в повседневной жизни необъяснимыми головными болями, землисто-серым цветом лица, одышкой, не связанной с заболеваниями сердечно-сосудистой системы, слабостью, сонливостью, немотивированной усталостью, потерей интереса к ранее любимым блюдам. Изменения в периодичности стула, его консистенции, цвете, появление особо неприятного, резкого запаха уже свидетельствуют о функциональных и органических изменениях в работе кишечника. А поскольку он является одной из самых больших систем в организме, то патологические изменения, возникающие на каждом отдельном участке, дают знать о себе на той стадии заболевания, когда с ними уже тяжело бороться.

   Исходя из особенностей моторики кишечника, запоры делятся на:

  - спастические;

  - атонические.

   Более чем у половины больных с запорами отмечается усиление моторной функции кишечника, что позволяет говорить о спастических, или гиперкинетических, запорах. Задержка стула в этих случаях обусловлена нарушением в соотношении между перистальтическими, антиперистальтическими и маятникообразными движениями кишечника с усилением непропульсивных сокращений и возрастанием числа ретроградных сокращений толстой кишки.

   Наблюдаются примерно в 1/4 случаев, вызваны ослаблением сократительной функции кишки, вплоть до ее атонии. Они отмечаются при врожденном удлинении какого-либо участка толстой кишки (например, сигмовидной кишки), хронических колитах, спайках брюшной полости, закрытии просвета толстой кишки (например, при опухоли толстого кишечника).

   3апоры могут быть симптомом различных заболеваний. Они зачастую сопровождают дискинезии кишечника. В этом случае наиболее типичным примером является синдром раздраженной кишки. На фоне общей невротизации личности отмечаются жалобы на боли в животе, чаще в нижней его части или в левой половине, приступообразные или постоянные, различной интенсивности, иногда после еды они усиливаются и ослабевают после выделения газов, дефекации. Беспокоит метеоризм, запоры, в кале может быть небольшая примесь слизи. Преобладают пациенты в возрасте до 40 лет.

   При ректоромано- и колоноскопии слизистая толстой кишки не изменена, отмечается спазм отдельных участков кишечной стенки. Ирригоскопия выявляет множественные сокращения циркулярных мышц, пассаж контрастного вещества по кишечнику ускорен, не упорядочен. Опорожнение сигмовидной кишки неполное.

   Болезни желудка, особенно при повышенной кислотности желудочного сока, желчных путей, женских половых органов, эндокринные расстройства (гипотиреоз, гиперпаратиреоз, акромегалия, феохромоцитома и др.) также часто сопровождаются запорами.

   В этом смысле определенный интерес представляет собой гипотиреоз. Это угнетение функции щитовидной железы и снижение уровня ее гормонов в крови. Нередко запоры являются одним из первых симптомов заболевания. Причиной его развития является в 95 % случаев поражение щитовидной железы в результате воспалительного процесса или оперативного вмешательства по поводу диффузного токсического зоба, а также при недостатке поступления йода с пищей, врожденном недоразвитии железы.

   Нередко после операции удаления зоба развивается слабость, утомляемость, выраженная сонливость — человек буквально «спит на ходу». Изменяется внешность, лицо становится одутловатым, бледным. Кожа сухая, шелушится, холодная, приобретает желтоватый оттенок. Отекают веки, разбухает язык, грубеет голос. Затем присоединяются заторможенность, тупость, равнодушие к окружающему. Беспокоят зябкость, боли в мышцах, запоры длятся неделями. Такое состояние требует назначения заместительной терапии гормонами щитовидной железы.

   Часто на запоры жалуются беременные женщины. В определенной мере это связано с повышением внутрибрюшного давления из-за растущей матки, сдавливающей кишечник, однако нельзя исключить и неврогенного характера запоров из-за своеобразной реакции дезадаптации женского организма. Необходимо стремиться к нормализации стула, поскольку запоры плохо сказываются не только на самочувствии будущей матери, но и на сократительной функции мускулатуры матки. Сильное натуживание при акте дефекации может вызвать преждевременное повышение тонуса матки и привести к угрозе прерывания беременности.

   Симптомы. Частота стула при запорах может варьировать от 2–3 раз до 1 раза в неделю и реже. У некоторых пациентов стул ежедневный, но акт дефекации затруднен, или опорожнение кишечника неполное. Кал обычно плотный, фрагментированный, часто напоминает овечий (в виде сухих темных шариков). При менее выраженных запорах каловые массы только вначале уплотнены, в дальнейшем они имеют обычную кашицеобразную консистенцию.

   Нередко кал бывает покрыт беловатой слизью. При упорных запорах может наблюдаться так называемый запорный понос — выделение жидкого кала в связи с разжижением его слизью, образующейся в прямой кишке в результате ее длительного раздражения.

   Чаще всего запоры сопровождаются метеоризмом, болями в животе, которые ослабевают после дефекации. У больных могут отмечаться изменения психики ипохондрического характера. У лиц пожилого и старческого возраста при запорах могут возникать недержание кала, задержка мочи, прямокишечные кровотечения.

   Осложнения. Запоры могут осложниться вторичным колитом (воспалением толстой кишки), аноректальными заболеваниями, энтеритом (воспалением тонкой кишки). Последний обусловлен обратным забросом (рефлюксом) содержимого толстого кишечника вместе с большим количеством разнообразных бактерий в просвет тонкой кишки.

   Практически всегда имеет место образование каловых камней. Восточная медицина утверждает, что на стенках кишечника, как и на коже, стопе и поверхности ушной раковины, имеются проекции всех жизненно важных органов. Допустим, что человек в течение долгого времени не может избавиться от гайморита ни народными, ни традиционными методами, а на самом деле на проекцию носоглотки в кишечнике «лег» и удобно там устроился каловый камень. Кроме того, они могут стать причиной кишечной непроходимости.

   Чтобы лечение было максимально эффективным, сначала нужно определить причины запоров. В первую очередь исключают органическую природу заболевания — опухоли толстой кишки, врожденные пороки развития. Затем следует выяснить характер моторных нарушений, что имеет большое значение для рационального лечения. Основную роль при этом играют результаты ирригоскопии, ректороманоскопии и колоноскопии.

   Рентгенологическое исследование толстой кишки с контрастной клизмой — подразумевает серию последовательных рентгенограмм на разных этапах продвижения контрастного вещества по кишечнику: сразу после клизмы, после опорожнения кишечника от контрастного вещества и через некоторое время после опорожнения с дополнительным контрастированием воздухом.

   Это эндоскопические методы исследования слизистой оболочки толстой кишки. Ректороманоскопия позволяет обследовать слизистую прямой и сигмовидной кишок, а колоноскопия — и вышележащие отделы толстого кишечника.

   При спастических (гиперкинетических) запорах определяются изменения окраски слизистой оболочки кишечника (покраснения сменяются бледностью), спазмы и значительный объем перистальтики. При ирригоскопии видны глубокие гаустры, просвет толстой кишки сужен.

   При атонических запорах слизистая оболочка толстого кишечника сухая, бледная, просвет ее расширен, циркулярные складки сглажены, толстая кишка растянута. Перистальтика не определяется. При пальцевом исследовании прямой кишки она может быть расширенной или спавшейся.